Hun har et stort hjerte for barn, den 78 år gamle kvinnen fra Moss, som sist uke klippet over snora ved inngangsdøra til et helt spesielt bygg utenfor Chiang Rai, langt nord i Thailand. Forventningsfulle jenter kom tidlig hjem fra skolen denne torsdagen, for å være med og feire den offisielle åpningen av ADRAs Keep Girls Safe-hjem, et hjem for risikoutsatte jenter fra svært fattige familier.
Det har ikke gått helt opp for meg enda, sier Liv; -Tenk at jeg får lov til å være med i dette arbeidet. Det er uvirkelig, det er som en drøm! Det aller største er å få møte disse barna og få se med egne øyne at de har det godt i hjemmet. Her blir de møtt med trygghet og omsorg, de lærer mye forskjellig og de får en seng å sove i og god, sunn og næringsrik kost.
Liv har gjennom flere år spart penger for å gi jenter i Nord-Thailand et hjem. Hun hadde selv en oppvekst som var preget at de harde trettiåra og av trange kår i Lofoten hvor mulighetene for videre skolegang var begrenset. Først da hun ble 44 år fikk hun mulighet til å sette seg på skolebenken og lære mer. I de etterfølgende årene har hun spart – med tanke for at hun ville hjelpe barn, fattige barn. Hun forteller at i stedet for å ta bussen, har hun syklet, ja, for pengene fra bussbillettene kunne rekke til mange måltider for et sultent barn. Det ble mye sykling i all slags vær. Og syklingen er bare et eksempel på hvordan Liv har spart. - I dag tenker jeg på at jeg aldri fikk lært meg engelsk, det hadde vært kjekt å kunne, legger Liv til, kvinnen med hjerte for å hjelpe barn.
Til hjemmet utenfor Chiang Rai kommer jenter fra fattige landsbyer i området, et område som befinner seg i grenseland mellom Thailand, Burma og Laos. Jentene kommer fra ulike stammer som for eksempel akha, lisu, hmong eller karen. Alle jentene som bor på hjemmet har opplevd vonde ting i livet sitt, det kan dreie seg om sykdom og dødsfall i nær familie slik at ingen kunne ta seg av dem, om ulik form for misbruk og omsorgssvikt. Felles for alle er fattigdom og dermed risiko for menneskehandel, som er en reell trussel og noe som er svært utbredt i dette området i Sørøst Asia. I samarbeid med hjelpeorganisasjonen ADRA i Norge og Thailand, har Liv Olsen bidratt til stor forandring i jentenes liv. På Keep Girls Safe-hjemmet har de fått et trygt hjem. Herfra kommer de seg til skolen hver dag, de hjelper til med de daglige oppgavene med å koke mat, vanne i hagen, vaske klær og andre oppgaver som ligner på de daglige aktivitetene i landsbyene der de kommer fra.
-Fattigdommen i mange landsbyer er til tider ekstrem, sier Brendon Irvine som leder ADRAs arbeid i Thailand. Mange sliter med sykdom og rus, noe som ofte resulterer i omsorgssvikt. Og det er barna som rammes. Noen ganger kommer menneskehandlere til landsbyer og tilbyr lån og ”hjelp” til familier. De fattige familiene klarer ikke å oppfylle sine forpliktelser, og neste skritt er dermed å selge sine barn, noen ganger for så lite som 100 baht, 20 kroner. Men hva er egentlig et menneskes verdi? undrer ADRA-lederen. -Et menneske skulle aldri være en salgsvare!
Keep Girls Safe består av tre komponenter; hjemmet for svært utsatte jenter, støtte til skolegang for jenter som bor i landsbyene og verdibaserte holdningskampanjer og kurs for foreldre og ungdommer. I tillegg jobber ADRA med landsbyutvikling i flere landsbyer og bidrar med vannsforsystmer, helseforebygging og jordbruksutdannelse i samarbeid med myndigheter og ledere i landsbyene. Jo lenger barna kan holdes på skolen, jo mindre er sjansen for at barnet må forlate hjemmet sitt.
Å reise helt til Chiang Rai for en 78-åring med ulike helseplager, er ikke noe man gjør uten grundig overveielse. Det er en lang og tøff reise som blant annet inkluderer en tidsforskjell på 6 timer. Thailand betyr også annerledes mat og annerledes kultur. –Men det er verdt det, sier Liv fra Jeløya. – Det er så mange som sier at det ikke nytter, at det ikke hjelper med disse ”dråpene i havet”. Men se på disse jentene! Jo visst nytter det – så lenge vi fokuserer på ett liv om gangen!
