Det er mai 2008. Jeg venter på flyet hjem fra Bangkok til Oslo etter 6 uker i Thailand og Kambodsja. Jeg har lest ut bøkene jeg hadde med meg, og nå leter jeg i hyllene på flyplassen i Bangkok. Valget faller på en bok som heter «The road of lost innocence» av Somaly Mam. Den handler om handler om menneskehandel, og er relevant for meg som nettopp har besøkt ADRAs forebyggende prosjekter i Asia.

Somaly Mam er i Norge i forbindelse med Oslo Freedom Forum som arrangeres denne uka, en konferanse med menneskerettigheter i fokus. I dag møtte hun sammen med andre deltagere verdenspressen: – Jentene jeg jobber med i Phnom Penh oppmuntrer meg. De minner meg på at det alltid er sånn at livet at det går litt opp og litt ned, sier Somaly Mam, kvinnen som ble reddet fra sex-slaveri og som har fortsatt å redde andre jenter i samme situasjon.

Det var en stor dag for ADRA Myanmar da Aung San Suu Kyi kom på besøk til et av deres prosjektområder sammen med DFID (Englands avdeling for Internasjonal Utvikling). Aung San Suu Kyi besøkte to landsbyer i Myaing, der DFID støtter lokale organisasjoner for å hjelpe landsbyene. En av organisasjonene er ADRA Myanmar.

Ann ble født i Chiang Rai i Nord-Thailand, men foreldrene hennes er fra Burma. Da hun var 4-5 år gammel, ble faren arrestert og satt i fengsel. Siden da har moren vært enslig forsørger, og det har vært vanskelig å få endene ti l å møtes. Anns mamma jobbet som hushjelp for å forsørge sitt eneste barn. Men utgiftene var store, og da Ann var 12 år måtte hun slutte på skolen. -Da mamma sa at jeg ikke kunne gå på skolen mer, ble jeg veldig trist og synes synd på meg selv. Jeg ville gå på skolen og jeg ville lære, forteller Ann.

Beauthong er fra Lahu-stammen og bor sammen med foreldrene sine og ni søsken i landsbyen Huay Chompoo i Chiang Rai-provinsen i Nord-Thailand. Ingen i familien hadde thailandsk statsborgerskap. Buathong fikk likevel lov til å gå på den offentlige skolen i området, men siden hun ikke hadde statsborgerskap, kom hun ikke til å få vitnemål og sertifikater som er viktige for å sikre jobb i framtiden. Hun kunne heller ikke reise utenfor distriktet eller eie land.

Liker du å lage kort? Jentene på “Keep Girls Safe”-hjemmet i Nord-Thailand synes det er gøy å lage kort! Alle jentene broderer små stykker som de kutter og limer inn i et fint papirkort. Så kutter de store til kortene, mens de små jentene limer inn broderiene og putter dem i konvolutter. Kortene selges til folk som kommer på besøk på hjemmet eller ADRA-kontoret. For dette arbeidet får jentene et lite beløp per kort som de sparer til skoleturer eller legger på sparebøssa.

Thomas og Sirill Benton (begge tidligere medarbeidere i ADRA Norge) og deres datter Geneina, er stasjonert nord i Thailand hvor Tom arbeider for ADRA Thailand. I forbindelse med flomsituasjonen i landet, forteller Tom hvordan ADRA samarbeider med Thailand Adventist Mission, skoler og frivillige for å nå ut til noen av de områdene som er hardest rammet av flommen. – I Ayutthaya-provinsen nord for Bangkok, har vi måttet bruke båter for å nå fram til menneskene som har vært omkranset av 1 – 2 meter vannstand, forteller Tom.

20. oktober 2011 ble Magwe-distriktet, et meget tørt område i Sentral-Burma, rammet av en tropisk storm som førte med seg store nedbørsmengder (100-150 mm) og styrtflom i regionene Magway, Mandalay og Sagaing. Hundrevis er omkommet og savnet. ADRA har distribuert matpakker til 1550 familier i 12 landsbyer i distriktene Pakokku og Seikphyu og delt ut 300 nødhjelpspakker med husholdningsartikler til rammede familier.

ADRA er i full gang med å distribuere nødhjelpspakker i forbindelse med flom i Thailand, Kambodsja og på Filippinene. En av ADRAs styrker er det verdensomspennende nettverket i 120 land som gjør at ADRA kan være raskt tilstede etter en katastrofe. ADRA har også kontakt med mange frivillige, blant annet i adventistkirkene, som kan stille opp på kort varsel.

ADRA Thailand er i gang med nødhjelpsarbeidet i Ayutthaya utenfor Bangkok etter at tre store elver har gått over sine bredder. ADRA delte 8. og 9. oktober ut 250 nødhjelpspakker bestående av mat, vann og medisiner i Nakhom Luang, og har nå fått forespørsel fra myndighetene om å dele ut ytterligere 2000 pakker til 8000 mennesker. Pakkene vil distribueres denne og neste uke. Vi er avhengig av din støtte for å få det til!

-Det er tiden for flom, men dette året er vannet for høyt, og flommen varer for lenge, forteller Ann Stickle, assisterende leder i ADRA Kambodsja. Det er høy vannstand i Mekongelven, noe som igjen fører til flom i slettelandskapet mellom Mekongelven og elva Tonle Sap. ADRA Kambodsja er i gang med nødhjelpsarbeidet og har distribuert presenninger og mat (ris, sukker, salt, olje, fisk og nudler). Vi trenger din hjelp til å utvide nødhjelpsinnsatsen!

Det er tid for barnegruppemøte i den lille landsbyen langt ute på den kambodsjanske landsbygda. For to år siden ble gruppelederen, Doeun Mao (23 år) og undervist og lært opp av ADRA til å være leder for barnegrupper: - Jeg fokuserer på god oppførsel, sosialisering, hygiene og å lære barna gode kommunikasjonsferdigheter, sier Mao. - Jeg har forandret meg veldig. Før ble jeg veldig lett sint, og jeg brukte alltid mange stygge ord. Nå vil jeg være med og utvikle denne landsbyen sammen med min familie!

To Ley (53) forteller fra sitt liv, i samtale med Gry Haugen: -Jeg vil fortelle om Kambodsja og hva som skjedde med utdannelsessystemet i dette landet, sier To Ley mens hun ser meg rett i øynene. Vi sitter i skyggen på en treplatting under huset hennes. – Etter 1970 led landet i en fryktelig borgerkrig. Jeg gikk på skolen på denne tiden, og fikk med meg 1. og 2. klasse. På grunn av bomber, skyting og stadige flyangrep var krigen direkte årsak til at jeg ikke kunne fortsette min skolegang. Landet var svært utrygt, og mine foreldre ville ikke at jeg skulle bevege meg hjemmefra. Derfor måtte jeg slutte på skolen.

ADRA Cambodia feirer denne uken at de har jobbet 20 år i Kambodsja! ADRA jobber spesielt med fattige mennesker på landsbygda innenfor sektorene helse, utdanning, vann og sanitær, nødhjelp og kapasitetsbygging. Menneskehandel er et problem i Kambodsja, og ADRAs arbeid er med på å forebygge dette. ADRA er også kjent landet over for sin anti-røyke-kampanje. Vi i ADRA Norge gratulerer ADRA Cambodia med 20 års jubileet, og gleder oss til å fortsette samarbeidet i årene fremover!

Hver dag jobber vi hardt for at barna skal ha nok mat og få gå på skolen, sier Mon Seneang, 33. Noen ganger tar vi med oss overskuddet av det vi klarer å produsere til det lokale markedet, ris, mais og palmesukker. Etter at jeg ble med i ADRAs grupper har mye blitt forandret til det bedre for vår familie. Alt det vi har lært av ADRA har skapt en stor forskjell i vår familie, for du kan bare tenke deg hvordan ufattelig mye kunnskap i dette landet mistet, kunnskap som var bygd opp gjennom generasjoner!

Det har kommet mye regn i Thailand den siste uka, og flere flyktningleire har vært rammet av flom. ADRAs yrkesopplæringskurs i leiren i Mae Ra Ma Luang må stenge midlertidig på grunn av flommen. Det er ikke lov med permanente bygninger i leirene, så husene er midlertidige bygg av bambus. 406 hus og 10 broer er ødelagt av flomvannet. ADRA Thailand undersøker om de kan bidra med nødhjelp i området.

Det er tidlig morgen og sola er knallrød idet den kommer over horisonten. Landsbyen våkner til liv. Barn, voksne og dyr er raskt ute av husene og tar til med de daglige gjøremål som må gjøres denne dagen. De yngste barna er straks på vei til skolen i de hvite og fine skjortene sine, noen til fots, og mange på sykkel. De eldste barna må vente til ettermiddagsskolen.

Markedsdagen på adventistenes årlige Sommerstevne slo alle tidligere rekorder da små og store bidro til aktiviteter og boder som samlet inn 75 600 kr til ADRA-prosjektet “En ny dag for barn” i Kambodsja! Folk hadde virkelig vært kreative, og man kunne prøve seg på alt fra å “slå halen av rotta” til å kjøpe et glass kald limonade i varmen.

Denne uken har lederne i ADRAs prosjekter i Kambodsja og pastorene i de lokale kirkene hatt kursing i forebyggende katastrofearbeid, samt simulering av en nødhjelpsoperasjon i distriktene Preah Vihear og Kompong Thom. Kursing og simuleringer som denne blir holdt i mange land verden over, og hjelper ADRA å kunne være raskt tilstede når katastrofer rammer. –Det har vært en veldig interessant og god erfaring å ha med seg, forteller Ann Stickle fra ADRA Kambodsja.

Planten ser uskyldig ut. Men i løpet av dette året vil den ha klart å ta livet av nye 5 millioner mennesker med menneskers og industriens hjelp. I mange land er røyking og snus noe som tiltrekker særlig mennesker uten utdannelse. I reklamen benytter man ulike taktikker. Pene unge jenter i reklamen, farger og effekter, lurer stadig flere til å begynne å røyke.

ADRAs program i Kambodsja benytter en metodikk for gruppeundervisning som heter Reflekt. I grupper for menn og kvinner samtaler naboer og venner om tema som engasjerer i dagliglivet. Helse er et selvsagt tema. Kampen mot tobakk, alkohol og rusmidler henger sammen med kampen mot fattigdom både når det gjelder å ta vare på helsen og å prioritere og heller bruke penger på nødvendigheter. I Kambodsjas hovedstad Phnom Penh driver ADRA et utstrakt anti-tobakksarbeid i skoler, offentlige og religiøse institusjoner.

Tobakk forårsaker rundt 5 millioner dødsfall hvert år. Det er litt flere enn Norges befolkning. Hvert år. Gry Haugen fra ADRA Norge, besøker ADRA Kambodsjas anti-tobakksprogram i Phnom Penh: Det er en varm ettermiddag, og Thoeun sitter i skyggen og drikker av ei vannflaske. Thoeun er kledd i sin oransje munkekappe, og er munk i et av de største og fineste buddhist-templene i Kambodsjas hovedstad, Phnom Penh. I tempelet er det 68 munker dette året i tillegg til de 300 elevene på pagodeskolen. – Elevene på pagodeskolen har et bredt pensum. De lærer om buddhismen og tar vare på tradisjonene, forteller Thoeun engasjert. – Og ingen går ut av skolen eller er munk i dette tempelet uten å ha lært om farene og ulempene ved tobakksrøyk!

Nå står hele muren rundt "Keep Girls Safe"-hjemmet i Thailand, men fortsatt mangler det porter og diverse annet småarbeid. Jentene nyter å leke uforstyrret på den store plenen utenfor hjemmet, og lekeplass med husker, vipper og mer har de også fått. For tiden bor 30 jenter i trygghet her. Muren er fullfinansiert, men vi trenger fortsatt din hjelp til prosjektet. Det koster ca 5500 kr for ei jente å bo på hjemmet per år. Takk for din støtte!

I forordet til boken En kvinnes pris (utgis i Norge på Norsk Bokforlag), skriver Somaly Mam følgende: -Da jeg ble solgt som prostituert til et horehus i 1986, var jeg cirka 16 år. Nå finnes det mange prostituerte i Kambodsja som er mye yngre enn det. I alle de store byene kan man få kjøpt jomfruer, og for å sikre seg at de virkelig er jomfruer, hender det at jentene bare er fem-seks år. I Kambodsja og hele Sørøst-Asia blir titusener av mindreårige presset til prostitusjon hvert år. De blir voldtatt og slått, mange av dem i årevis. Mange blir drept.

-Jeg vokste opp i en familie med ni barn, forteller Norm. Det var en vanskelig tid under Pol Pot og Røde Khmers regime. Vi pleide å leke der soldatene kriget, i bunkere, på jorder og over alt. Mange av disse stedene var minelagte områder. Jeg hadde alltid en drøm om utdannelse, men slik ble det aldri for min del. I 1993 begynte ting å stabilisere seg og vi kunne sove uforstyrret om nettene. Samfunnet endret seg langsomt i en ny retning. Men jeg mistet de årene hvor jeg skulle ha gått på skole.

Mohamed Hassan Hagi er 34 år gammel og bor i flyktningleiren Kharaz camp i Yemen. Sammen med kona har han startet en liten forretning med støtte fra ADRA. De siste årene har 69 små forretningstiltak blitt grunnlagt i to ulike flyktningleire der ADRA har arbeid. Dette dreier seg om matbutikker, fiskehandel, snekkerverksted, cafè, språkundervisning og kvinner som går sammen om å starte en veve-fabrikk. Mange som har startet opp små bedrifter med støtte fra ADRA, har allerede begynt å betale tilbake sine mikrolån.

24. mars ble den østre delen av Shan-staten i Burma rammet av et jordskjelv målt til 7 på Richters skala. ADRA Thailand jobber like ved det jordskjelvrammede området på andre siden av grensen og kunne raskt bidra med hjelp til innkjøp av presenninger slik at ADRA i Burma kunne hjelpe til umiddelbart. Løsningen overrasket flere andre hjelpeorganisasjoner som måtte vente fem dager på å få sendt presenninger fra Yangon. Foruten presenninger, får 400 familier matter til å sove på, tepper og myggnetting.

Det sørlige Thailand har fått store mengder nedbør de siste ukene i mars, noe som har resultert i flom i flere provinser, blant annet Nakhon Sri Thammarat, Surat Thani, Phattalung, Chumhon, Trang og Satun. 2763 landsbyer er berørt av flommen, noe som tilsvaerer 310 406 husholdninger. Veier har biltt stengt, og tog innstilt. I samarbeid med Bangkok Adventist Hospital har ADRA Thailand distribuert nødhjelpspakker til 3000 familier. Pakkene inneholder blant annet drikkevann, nudler, soyamelk, fisk, hygieneartikler og myggspray.

Flere har spurt om Keep Girls Safe ble rammet av jordskjelvet i Burma 24. mars. Jordskjelvet, som ble målt til 7 på Richters skala, hadde sitt senter bare 11 mil fra hjemmet. ADRA Thailand melder om at de merket skjelvet godt, men at det ikke ble noen skader på bygninger eller personer. Nå er de i full gang med å bygge muren rundt hjemmet, og har sendt oss bilder. Takk til alle som har gjort det mulig!

Hva vil det egentlig si å vokse opp i ekstrem fattigdom? Å være en del av landsbyens kvinnegruppe, betyr alt for Samom, 32 år.

Samom er alene med fire barn, hennes største, eneste og viktigste rikdom. – Da jeg fikk høre om ADRAs gruppe i landsbyen her jeg bor, bestemte jeg meg for å delta. For min del handlet det om å gripe denne muligheten, eller å synke inn i håpløsheten etter at jeg var blitt alene med de fire barna på 12, 9, 6 og 3 år.

Å forebygge er alltid lettere enn å helbrede. Men fattigdom "selger" ikke like godt som de store katastrofene. Gry Haugen, ADRA Norge, skriver om sitt møte med landsbygda i Kambodsja og kampen mot menneskehandel: Ekteparet som skulle spille et dramastykke om familievold og alkohol, gjorde en litt for god jobb. - Spiller de? Er dette alvor eller skuespill? Jo, det var visst skuespill, men det var bare så altfor levende. Mannen hadde heller ikke denne dagen klart å starte dagen uten en klunk risvin, og kona gråt over den totale situasjonen familien var i. Et drama fra virkeligheten, visualisert foran øynene våre.