Programmet vil gi skolestipend til 48 jenter i alderen 11-20 år på Ebenezer Seventh-Day Adventist School, en privatstøttet skole som gir utdanning til mer enn 1500 barn med forskjellig religiøs og sosioøknomisk bakgrunn. Mange av elevene som mottar skolestipend kommer fra fattige familier der foreldrene er bønder og ikke tjener nok til barnas skolegang. I tillegg har majoriteten av deltakerne i prosjektet blitt tvunget til å gifte seg i meget tidlig alder, noe som er en utbredt tradisjon i Gambia.

I følge FN er det mer sannsynlig at jenter som får utdanning gifter seg senere, får færre barn og friskere familier, samt forstår viktigheten av å ha god tilgang til helsetjenester. De har også en bedre forståelse av rettighetene sine, og har større sjanse til å forbedre levestandarden og økonomien sin.

-Fattigdom er ofte den avgjørende faktoren som får unge jenter til å avbryte skolegangen og gifte seg tidlig, sier Aseno-Nyamwange. -Jentenes medgift blir brukt til å få familiens økonomi til å gå opp. Fattigdom og tradisjoner oppfordrer familien til å legge mer vekt på å utdanne guttene enn jentene.

Jentene som mottar skolestipend får muligheten til å forbedre lese- og skriveferdighetene sine. Gjennom helseklubber på skolen vil de også få lære om reproduktiv helse, blant annet lærer de hvordan de kan beskytte seg mot seksuelt overførbare sykdommer som HIV/AIDS.

Prosjektet er støttet av ADRA International.

Illustrasjonsfoto fra Gambia: Tom Schandy