I mange kulturer er det relativt vanlig at unge jenter ikke får en utdannelse. Dette trenger ikke å være på grunn av fanatiske tolkninger av religiøse skrifter eller fordommer spesielt rettet mot jenter, men det kan være resultat av mangeårige kulturelle tradisjoner som handler om at jenter skal giftes bort i ung alder som medgift for penger eller dyr.

Vi snakker en del om drømmer i "bistandsverdenen". Kanskje fordi vi er inspirert av bror Martin Luther King og hans drømmer? Det er ikke noe galt med det. Drømmer er viktige og kan sette mennesker på rett spor i forhold til sine livsvalg. Drømmene var med blant mine standardspørsmål da jeg besøkte Sør-Sudan for et par uker siden for å intervjue og snakke med folk. Landet har svært få kvalifiserte lærere til sin unge befolkning, og da jeg fikk muligheten til å intervjue noen av de lærerne som akkurat nå deltar i et intensivt Norad-støttet lærerutdanningsprogram med ADRA, inneholdt et av mine innledende spørsmål drømmefaktoren. Kreativt, tenkte jeg.

Hvordan synes du det ville vært å gå på skolen hvis det ikke fantes stoler, men bare mursteiner til å sitte på? Og hva med pultene? Hva om du måtte sitte på en murstein med skriveboka eller tekstboka i fanget? Hvis du i det hele tatt hadde bøker? I verdens nyeste land, Sør-Sudan, er det mangel på det meste: lærere, skolebygg, stoler, pulter og skolebøker. På Vinterfestivalen i januar 2013 har vi som mål å samle inn nok til å gi pulter til en ADRA-skole i Budi i Sør-Sudan.

For ni år siden ble daglig leder i ADRA Norge, Kåre Lund, skutt og drept i Liberia. Nå er han hedret av president og fredsprisvinner Ellen Johnson Sirleaf. 53-åringen skulle assistere flyktninger som hadde rømt fra krigshandlinger. Lund reiste sammen med to kollegaer fra ADRA Liberia, Emmanuel Sharpolu og Musa Keita. De ble drept i samme hendelse.

ADRA ble etablert i Juba, Sudan, i 1979 under navnet «Seventh Day Adventist World Service (SAWS). Da krigen eskalerte i det sørlige Sudan i 1984, flyttet ADRA hovedbasen for landet til Khartoum og fortsatte å hjelpe den trengende befolkningen. Fra 1993 var det ikke mulig å få tilgang til å drive hjelpearbeid i de SPLA/M-kontrollerte områdene fra Khartoum. ADRAs plan B ble iverksatt, og nødhjelp til de krigsrammede områdene ble distribuert via Kenya under FNs operasjon «Lifeline Sudan».

Afrikas horn er ikke fremmed for tørkekatastrofer og konsekvensene som dette bærer med seg. I 2011 kjempet regionen seg gjennom en dødelig tørkeperiode som i følge WFP, Verdens Matvareprogram, har rammet 13 millioner mennesker til dags dato. I Somalia er imidlertid millioner av mennesker og husdyr i akutt behov for fortsatt bistand. Regntiden kom til slutt - og etter en strøm av humanitær bistand er situasjonen noe bedret. Likevel advarer mange bistandsorganisasjoner og hevder at situasjonen fortsatt er svært prekær og at fokus må opprettholdes på Somalias situasjon.

Foreldrene til Nakang Agnes var ikke interessert i å prioritere videre utdannelse for den unge kvinnen. Derfor reiste hun fra foreldrene i Sør-Sudan til en onkel som bodde i en flyktningleir i Kenya. Der fullførte hun grunnskolen til og med 8. klassetrinn. Dessverre ble onkelen drept av kvegtyver da han besøkte familien i Budi, Sør-Sudan.

Jeg er lærer for sykepleier og jordmorstudentene på «School of Health Science» på Gimbie Adventist Hospital i Vest-Etiopia. Her ute er risikoen for å dø under fødsel rundt en av førti. Nesten 70% av Etiopia har dårlig utbygd veinett og det er vanskelig for fødende kvinner å ta seg fram mange kilometer i tøft terreng for å få hjelp. Noen ganger kommer de til oss på det vi kaller for en «etiopisk ambulanse» - en stol bundet fast til to påler som blir balansert på skuldrene til sterke naboer. Mange ganger kommer de for sent til å redde barnet. Noen ganger for sent til å redde moren.

- Min reise til Somalia i september hadde hovedsakelig to hensikter, å monitorere ADRA Norges arbeid i landet, samt drive veiledning og kurs for de ansatte som jobber ved ADRA Somalias kontor i Puntland-regionen, forteller ADRA Norges programkoordinator Chandra Baier som akkurat har kommet tilbake fra et opphold i Somalia. - ADRA Norge har et Norad-finansiert program i Somalia, og jeg var spent på hvordan programmet hadde blitt påvirket av nødhjelpsarbeidet i forbindelse med hungersnøden i mange områder på Afrikas Horn.

Seks av Somalias regioner er nå rammet av livstruende hunger, og antallet mennesker som står i fare for å dø i nær fremtid har blitt fordoblet fra 350 000 til 750 000 mennesker. Det er vanskelig for hjelpeorganisasjonene å jobbe i disse områdene på grunn av den politiske situasjonen i landet. Ulike grupperinger har truet hjelpeorganisasjonene med vold om de ikke stanser arbeidet. Sammen med 19 andre organisasjoner har ADRA skrevet under på et offentlig opprop som retter seg til alle grupperinger som hindrer hjelpearbeidet og til og med til regjeringer og internasjonale aktører.

Tørken på Afrikas Horn vedvarer, og selv om enkelte områder rapporterer om regn og utsikter til regn, fortsetter millioner å lide. Kenya er et av landene som opplever alvorlig tørke i mange områder, og mange mennesker har søkt tilflukt i flyktningleirer. Mandera-regionen har ikke fått mye oppmerksomhet i forbindelse med tørken. Befolkningen lever av kvegdrift og er avhengig av buskapen for levebrød. ADRA har gjennomført en vurdering av behov, særlig i El-Wak-distriktet, og satt i gang hjelpetiltak for den rammede befolkningen.

Det er nå nesten to måneder siden det ble erklært hungersnød på Afrika Horn. Bildene som kommer fra Somalia er forferdelige, og det er et desperat behov for hjelp til denne katastrofen. Mer enn 4 millioner somaliere bor i områder som er rammet av hungersnød. I følge FN er 750 000 i risiko for å dø av sult de neste månedene.

ADRAs fotograf Frank Spangler forteller fra Somalia:
I dag møtte jeg en eldre mann på 80 år. Han fortalte meg at han har levd gjennom flere tørkeperioder i fortiden. "Vi blir rammet av alvorlig tørke hvert tjuende eller trettiende år. I det siste har vi vært i stand til å håndtere krisene på grunn av det sosiale nettverket i vår kultur. Vi vil alltid kunne trekke sammen og hjelpe hverandre gjennom vanskelige tider.

Asha, 22, er mor til fire barn og har mistet to av barna som følge av tørken. I tillegg er dyrene som de var så avhengige av, døde. Nå er hun flyktning i eget land. Afrikas Horn erfarer den mest alvorlige matvarekrisen i verden akkurat nå, og Somalia er etter all sannsynlighet det landet som er hardest rammet.

Over dobbelt så mange som Norges befolkning står i akutt fare for å dø av sult. 15 millioner mennesker er svært hardt rammet i den største sultkatastrofen på 60 år. FN erklærte 3. august hungersnød i tre nye områder i Somalia. –Det er et overveldende behov for mat, men det er også desperat behov for rent vann, hygieneartikler og helsetjenester. Mat alene er ikke nok, forteller Joel Echevarria fra ADRA Somalia.

Tusener strømmer til flyktningleire for mat, vann og håp: -Vi trenger mat og vann, vi har ingenting, sier Fatima mens tårene strømmer nedover ansiktet. Fatima er en 39 år, mor til elleve barn og enke. Hun bor i det østlige Kenya ved grensen til Somalia. I 2005 var Fatimas familie relativt velstående etter forholdene. Familien eide kameler, sauer, kyr, geiter og esler og mannen hennes var blant de eldste i distriktet, en av de med ansvar. I løpet av denne tiden slo en alvorlig tørke til, og familien mistet tre fjerdedeler av husdyrflokken.

NAIROBI 20. juli 2011: FN har erklært situasjonen i to provinser i Somalia for å gå under defininsjonen hungersnød. De hardest rammed stedene er Bakool og Lower Shabelle. Hungersnød erklæres når det dør minst to mennesker per 10 000 av sult hver dag, samt at barn under fem år har minimum 30 prosent underernæring. I de verste områdene er dødstallene ti ganger høyere enn dette kravet. - Handler vi ikke nå, vil hungersnøden spre seg til alle åtte regioner i sørlige Somalia i løpet av to måneder, sier Mark Bowden i FN til bladet Bistandsaktuelt. ADRA er på plass i de rammede områdene og hjelper med vann og nødhjelpspakker.

Mer enn 10 millioner mennesker er i akutt behov for humanitær hjelp på Afrikas horn. Minst halvparten er barn! I løpet av de siste 12 månedene har regnet uteblitt i enkelte områder av Djibouti, Etiopia, Kenya, Somalia og Uganda – og dermed forårsaket det tørreste året siden 1951. Kombinasjonen av tørke pluss den globale økningen av matvarepriser gjør at nivået på underernæring og sult hos befolkningen har økt til fem ganger over gjennomsnittlig nivå for andre kriser tidligere. ADRA bidrar med livreddende vann, mat og nødhjelp til mange av de mest sårbare. I Somalia gir 40 kroner vann til en person i seks måneder.

Rett etter midnatt den 9. juli hørtes høye skrik fra barselavdelingen ved undervisningssykehuset i Juba, hovedstaden i det nye landet Sør Sudan. Det var kvinnene som skrek ut i glede over at Sør Sudan ved midnatt hadde blitt selvstendig og verdens yngste nasjon. Bare noen få minutter senere fikk landet sin første nye medborger da Moses Spina ble født ved klinikken.

9. juli 2011 blir Sør Sudan en uavhengig nasjon. For sør-sudanesere er dette en drøm som kommer i oppfyllelse. Men utfordringene står i kø for den nye nasjonen, og om ikke drømmen blir et mareritt, kan det bli en lang natt før et daggry kan kaste lys over Sør Sudans befolkning. Sør Afrikas tidligere president påpekte at dersom Sør Sudan velger uavhengighet er det en ny krig som venter – krigen mot fattigdom og krigen for å bygge et bedre liv for alt folk i Sør Sudan.

Det eneste han drømte om var å eie en blyant. Han visste ikke når det ville skje, men han håpet at muligheten en gang ville bli gitt slik at han kunne lære å lese og skrive slik som mange andre voksne på hans alder. Nå er Ali Farrah elev på voksenopplæringssenteret som ADRA Somalia er ansvarlig for der han bor.

-Det var en spesiell opplevelse å oppdage at babyer, som ikke en gang ville havnet på intensivavdeling her i vårt land, dør i Etiopia, forteller Vibeke Bøhmer som til daglig jobber på nyfødt intensivavdeling i Norge. I 2010 var Vibeke med på solidaritetstur med ADRA til Gimbie, vest i Etiopia, hvor ADRA jobber sammen med Gimbie Adventist Hospital (GAH) for å bedre tilgangen til primære helsetjenester gjennom utdanning av jordmødre og opprustning av landsbyklinikker.