Menneskehandel rammer minst en av hver 40. fødte jente i Kambodsja, skriver Somaly Mam. Hun forklarer videre i boken at barn blir sett på som penger på to bein, et aktivum.

At det er mulig å drive handel med mennesker, er på mange måter uforståelig. Menneskehandel skyldes flere faktorer, blant annet mangel på kunnskap og utdannelse, kulturelle faktorer og verdisyn, barnas rolle i familien og tidlige giftermål. Den viktigste, gjennomgående årsaken er fattigdom. En typisk situasjon kan være en fattig familie som sliter med å betale gammel gjeld. Menneskehandlere kan tilby seg å betale gjelden, mot å få kjøpe datteren for en billig penge, eller de kan tilby seg å ta med barnet til byen for å gi henne arbeid. Sannheten blir fordekt og fortrengt.

Kambodsja fungerer som et bestemmelsessted for menneskehandel, en transittsone og et eksportsted. Handelen er på topp blant de tre mest illegale handelsvarene i verden, like lukrativ som narkotikahandel. Barna som selges og kjøpes er noen ganger så små som fem år gamle. Mange av barna ender opp som sex-slaver i bordeller, andre som arbeidere i fabrikker eller hjemme hos folk.

ADRA forebygger menneskehandel

Det store spørsmålet er om det nytter å bekjempe handel med mennesker. ADRAs prosjekt ”En ny dag for barn” fokuserer på forebygging og gir metoder for hvordan foreldre kan støtte og verdsette sine barn – før det er for sent, før situasjonen kommer ut av kontroll og før menneskehandlerne har noen grunn til å henvende seg til familien.

I prosjektet En ny dag for barn følger ADRA i Kambodsja en metodikk som kalles Reflekt. Det er en interaktiv metode som fokuserer på deltagelse, ansvar og inkludering. ADRAs grupper for kvinner og menn hjelper foreldre som omsorgspersoner til å skape et trygt miljø. ADRA-veiledere lærer opp voksne i ulike aktuelle emner som konflikthåndtering (familievold er svært utbredt), verdier, helse, foreldrerollen og omsorg for barn. Deltagerne lærer også praktiske ferdigheter innen heimkunnskap, matematikk, søm, jordbruk og husdyrhold. Voksne, som mange har svært begrenset skolegang, gis mulighet for å lære å lese og skrive. Alt er ferdigheter som til sammen styrker familiene og mulighetene for å klare seg i livet.

Prosjektet retter seg også i stor grad mot barn ved å benytte førskoleaktiviteter som stimulerer barnas fantasi, kreativitet, finmotorikk og koordinasjon. Prosjektet er samfunnsutviklende og inkluderer hjelp til vann og bedrede sanitærforhold. Landsbybefolkningen begynner å rydde og fjerne søppel i landsbyene, oppretter sparegrupper og hjelper hverandre.

Kjerneperioden for årets Hjelpeaksjon er fra 20. august til 1. oktober. Hjelpeaksjonen er den viktigste inntektskilden for ADRA Norge og danner fundamentet for vår bistand til sårbare og fattige mennesker.

For de som ikke kjenner så mye til Kambodsja fra tidligere, er landet hovedsakelig kjent for to ting: Folkemordet under Pol Pot og Røde Khmers regime på 1970-tallet, samt de storslagne tempelruinene ”Angkor Wat” i Siem Reap.

De fleste Kambodsjanere regner seg som Khmer-folk, etterkommere etter Angkor-imperiet rundt år 1000-1300. Landet ble et fransk protektorat og en del av det franske Indokina på 1800-tallet. I 1953 ble landet selvstendig. I april 1975, etter år med uro og stridigheter, evakuerte Røde Khmers regime, under ledelse av Pol Pot, alle byer. Om lag 1,7 - 2 millioner kambodsjanere (tallene varier med ulike kilder) døde av sult, tvangsarbeid, utmattelse og tortur. Mennesker med kunnskap og utdannelse ble utryddet, penger ble utryddet, familier ble systematisk splittet, alle skulle være like og en ny tidsregning startet. Året 1975 ble bestemt å være år 0. Militærbiler kjørte rett inn i folkemengder og meiet folk ned. All selvstendig tenkning skulle utryddes. Ingen kunne stole på noen, ikke en gang på sine egne barn. Det var ikke lov å snakke sammen eller hjelpe hverandre.
Etter denne perioden ble landet invadert av Vietnam. På 1990-tallet var FN sterkt inne i bildet for å skape stabilitet i landet, og de siste opprørerne fra Røde Khmer gav opp kampen i 1999. I løpet av de siste årene, har de demokratiske valgene i Kambodsja blitt gjennomført relativt fredelig.

Fokusland Kambodsja:

• Grenser til Vietnam, Thailand og Laos.
• Folketall: 14 701 717.
• Medianalder: 22,9 år.
• Forventet levealder: 62 år.
• Religion: Buddhisme 96,4%, Muslim 2,1%, Annet: 1,5
• Språk: Khmer
• Styre: demokrati, kongedømme.

Faktakilder: CIA World Fact Book / globalis.no

Illustrasjonsfoto fra Kambodsja: Britt Celine Oldebråten